En un contexto donde la atención de las grandes mineras se centra en el cobre de San Juan, la provincia también se posiciona como un actor clave en la producción de oro. El proyecto Gualcamayo, que hace tres años enfrentaba el cierre, se ha convertido en el epicentro de un nuevo plan de inversión que asciende a US$ 1.500 millones. Este ambicioso proyecto es liderado por Juan José Retamero, CEO y fundador de AISA Group, quien posee la mayor tenencia individual de oro físico a nivel global, con 104,69 toneladas certificadas, según Forbes.
Un encuentro clave en Madrid
Durante una reunión en Madrid, organizada por la Embajada argentina en España, Retamero comunicó al presidente Javier Milei su intención de expandir la mina Gualcamayo a través de un nuevo RIGI. Este encuentro también contó con la participación del canciller Pablo Quirno y otros empresarios e inversores españoles, lo que subraya la importancia de la inversión extranjera en el sector minero argentino.
Programa G50: Transformación del distrito Gualcamayo
El nuevo proyecto, denominado Programa G50, tiene como objetivo transformar Gualcamayo en una plataforma de exploración y crecimiento minero sostenible a largo plazo. Nicolás Bareta, Head of Mining de AISA Group, enfatizó que la visión es considerar Gualcamayo como un distrito completo, no solo como una mina. Las proyecciones indican que el proyecto podría sumar entre 20 y 30 millones de onzas de oro, lo que representa un potencial significativo para la economía local y nacional.
Una estrategia innovadora en la producción de oro
A diferencia del modelo tradicional de extracción y venta inmediata, Retamero propone un enfoque innovador: convertir parte de la producción de Gualcamayo en reservas físicas. Esta estrategia busca resguardar el valor del oro en lugar de transformarlo rápidamente en pesos o dólares. La lógica detrás de esta apuesta es que el oro continuará apreciándose frente al dólar, lo que podría resultar en un stock físico que rivalice con las tenencias de oro de bancos centrales a nivel mundial.
Valoración del yacimiento y su historia
Los números respaldan esta proyección. Actualmente, el valor del oro en Gualcamayo se estima en aproximadamente US$ 15.300 millones, superando la fortuna de Paolo Rocca, el hombre más rico de Argentina, que asciende a US$ 7.300 millones según el Ranking Forbes. Sin embargo, el camino hacia el nuevo RIGI no ha sido sencillo. Gualcamayo enfrentó un cierre inminente en 2017, cuando la vida útil del yacimiento se estimaba en siete u ocho años. La venta del yacimiento por parte de Yamana Gold a Mineros S.A. permitió extender su vida útil, pero el desgaste del yacimiento llevó a la decisión de cerrar las operaciones en 2023.
El futuro de Gualcamayo y el RIGI
En septiembre de 2023, se concretó la venta de Minas Argentinas S.A. a Eris LLC, el vehículo de Retamero, en un contexto donde la empresa registraba un patrimonio negativo de US$ 200 millones. A pesar de los desafíos, AISA Group ha apostado por el desarrollo de Carbonatos Profundos (DCP), un yacimiento que promete revitalizar Gualcamayo. El proyecto original, presentado en noviembre de 2024 por US$ 1.000 millones, fue reformulado y finalmente aprobado en diciembre de 2025 por un monto de US$ 665 millones, proyectando una producción de 120.000 onzas de oro al año durante 23 años.
