La minera australiana Challenger Gold, bajo la dirección del empresario argentino Eduardo Elsztain, ha reactivado su producción de oro en la provincia de San Juan. Este movimiento estratégico incluye el inicio de operaciones en una nueva mina y la reactivación de un proyecto existente, junto con su planta de procesamiento. La inversión total asciende a 15 millones de dólares, lo que marca un hito significativo en la minería local.
Detalles del Proyecto
Austral Gold, una subsidiaria de Challenger Gold, ha reactivado la mina Casposo, situada en el departamento de Calingasta. Esta mina recibirá material de Hualilán, ubicada en Ullum. La historia de Casposo es notable; Elsztain adquirió la mina en 2016, pero su operación se suspendió en 2019 debido a la caída de los precios del oro. Sin embargo, la pandemia provocó un aumento en el valor del oro, alcanzando los 5.000 dólares por onza, lo que ha hecho que la inversión en este sector sea altamente rentable.
Proyecciones de Producción y Exportación
El inicio de operaciones en Hualilán promete resultados inmediatos, con la expectativa de producir la primera colada de oro (doré) en los próximos días. Se estima que las exportaciones generadas por este proyecto podrían alcanzar los 60 millones de dólares para el año 2026. Además, los datos preliminares sugieren que Hualilán podría producir más de 130.000 onzas de oro equivalente anualmente, lo que se traduciría en exportaciones superiores a 450 millones de dólares cada año.
Inversión y Empleo
Las inversiones iniciales para este proyecto alcanzarán los 250 millones de dólares, y se prevé que, a lo largo de su vida útil de 14 años, la inversión total ascienda a 600 millones de dólares. Este desarrollo generará aproximadamente 900 puestos de trabajo, mayormente para residentes de San Juan, lo que representa un impulso significativo para la economía local.
Desafíos Regulatorios y Energéticos
En el contexto actual, la minería en San Juan se encuentra atenta a la discusión de varios borradores de proyectos de ley que buscan reglamentar la contratación de proveedores y trabajadores locales. Un aspecto crucial para el desarrollo de estos proyectos es el acceso a la energía eléctrica. En este sentido, los representantes de Hualilán y Casposo participarán en una audiencia pública convocada por el Ente Nacional Regulador de la Electricidad (ENRE) para discutir su oposición al pedido de Vicuña, la mayor inversión extranjera en minería, que busca acceso prioritario a la capacidad de transporte.
