El Centro Azucarero Argentino (CAA) ha expresado su profunda preocupación ante la Secretaría de Energía de la Nación por los recientes cambios en la normativa de abastecimiento de gas natural. Esta nueva regulación podría poner en riesgo el desarrollo normal de la zafra azucarera, que es crucial para la economía del Noroeste Argentino (NOA).
Preocupaciones del Sector Azucarero
En una carta dirigida a la secretaria María Carmen Tettamanti, el presidente del CAA, Jorge Feijóo, destacó que las modificaciones en el esquema de abastecimiento afectan tanto los volúmenes de gas disponibles como los precios. La industria azucarera, que depende del gas natural como insumo crítico, solicita que se garantice el acceso al fluido en condiciones similares a las del año anterior.
La zafra azucarera, que se extiende de abril a noviembre, coincide con los meses de mayor demanda de gas. Este ciclo productivo no puede ser reprogramado, lo que hace que cualquier interrupción en el suministro o aumento significativo en los precios pueda resultar en la paralización de la actividad. La situación se complica aún más debido a las demoras en la campaña actual, que ya presenta retrasos de entre 15 y 30 días por las intensas lluvias en Tucumán, afectando el ingreso de maquinaria a los campos.
Consecuencias Potenciales
El CAA ha advertido que si se concretan restricciones en el suministro o aumentos abruptos en los costos, las consecuencias serían de “extrema gravedad”. Esto podría incluir caña sin cosechar, una caída en la producción destinada al mercado interno, estimada en 1,3 millones de toneladas, y un impacto negativo en las exportaciones, que rondan las 600.000 toneladas. Además, la producción de bioetanol, que se sitúa alrededor de 625.000 metros cúbicos, también se vería afectada, lo que es clave para el corte con naftas.
El impacto no se limitaría a la producción, sino que también afectaría el empleo y las economías regionales del NOA, que dependen en gran medida de la actividad azucarera. El CAA ha recordado la histórica desigualdad en la infraestructura energética entre las distintas regiones del país, lo que coloca al norte argentino en una situación de desventaja estructural.
Cambios en la Matriz Energética
Los reclamos del sector azucarero se inscriben en un contexto más amplio de cambios en el sistema de transporte y abastecimiento de gas, formalizados a través de la Resolución SE N° 66/2026. Esta normativa implica un giro estructural en la matriz energética, donde Vaca Muerta y la Cuenca Neuquina se convierten en las principales fuentes de suministro, en detrimento de las cuencas del norte.
La reducción de la disponibilidad de gas en el NOA se debe a la declinación de la Cuenca Noroeste y la caída de los envíos desde Bolivia, además de la creciente dependencia de importaciones de Gas Natural Licuado (GNL) para satisfacer la demanda invernal, lo que incrementa los costos.
Proyecciones Futuras
La Unión Industrial de Tucumán ya había advertido que la reconfiguración del sistema de transporte implica una reducción del 35% en la capacidad firme disponible para las industrias de la provincia, priorizando el abastecimiento residencial. Esto deja al sector productivo expuesto a restricciones durante el invierno. La alternativa de abastecerse con GNL regasificado presenta precios que superan ampliamente los valores del gas convencional, lo que resulta inviable para muchas actividades industriales.
A mediano plazo, la distribuidora Naturgy NOA ha indicado que la Transportadora de Gas del Sur S.A. prevé ampliar la capacidad de transporte a partir de 2027, incluyendo obras sobre el Gasoducto Perito Francisco Pascasio Moreno. Sin embargo, el sector advierte que 2026 será un año crítico de transición, donde se deberán tomar decisiones estratégicas para asegurar la continuidad de la actividad azucarera en la región.
