SanCor: Historia de una Cooperativa Láctea en Crisis

SanCor, fundada en 1938 a partir de la fusión de cooperativas tamberas de Santa Fe y Córdoba, se ha consolidado como un ícono en la industria láctea argentina. Con sede en Sunchales, en el corazón de la mayor cuenca lechera del mundo, la cooperativa llegó a procesar hasta 4 millones de litros de leche por día, convirtiéndose en la mayor empresa láctea de América Latina. Sin embargo, su trayectoria ha estado marcada por un auge inicial seguido de una caída prolongada y evitable, donde se han evidenciado responsabilidades compartidas.

Comparativa con Fonterra

La historia de SanCor puede ser contrastada con la de Fonterra, una cooperativa neozelandesa fundada en 1920, que hoy se posiciona como el primer exportador de leche del mundo. Mientras que Fonterra cuenta con 12,000 granjeros como propietarios, SanCor ha enfrentado desafíos significativos en su gestión y estructura organizativa. A pesar de que Argentina mantiene un consumo de 187 litros de leche por habitante al año, uno de los más altos en América Latina, la cooperativa ha visto disminuir su participación en el mercado.

Innovaciones y Productos

SanCor ha sido pionera en la creación de productos innovadores, como el Mendicrim, que revolucionó las dietas de los argentinos, y las leches infantiles, que representaron un desafío tecnológico considerable. Su presencia en el interior del país, con 16 plantas, ha sido crucial para el desarrollo de comunidades locales, muchas de las cuales dependían de la cooperativa para su sustento.

Desafíos Financieros y de Gestión

A pesar de su éxito inicial, SanCor ha enfrentado serios problemas financieros. La cooperativa acumuló una deuda de US$ 39 millones, en parte debido a decisiones de gestión cuestionables y a la presión de grupos de interés. La falta de un manejo profesional y la inestabilidad en la dirección, con cambios de presidente casi anuales, han contribuido a su declive. Además, la presión sindical ejercida por Atilra ha complicado aún más la situación, evidenciando conflictos internos que han afectado la producción.

Desmembramiento y Futuro

El desmembramiento de SanCor ha sido gradual, con la venta de plantas clave a empresas como Adecoagro, que ahora controla la planta de Morteros, líder en quesos y leche en polvo. A pesar de intentos de salvataje por parte del gobierno en 2017, la cooperativa no logró recuperarse, perdiendo la confianza de los tamberos que dejaron de suministrar leche por temor a no cobrar. Actualmente, SanCor enfrenta pasivos que suman alrededor de US$ 120 millones, incluyendo deudas con el personal y los tamberos.

Perspectivas de Inversión

A pesar de sus dificultades, SanCor aún posee activos valiosos, como su planta de quesos duros en La Carlota, que es una de las pocas habilitadas para exportar a Estados Unidos. Adecoagro se perfila como el principal candidato para asumir el control de la cooperativa, dado su liderazgo en la producción local de leche y su capacidad de inversión. La situación actual de SanCor plantea interrogantes sobre el futuro de la cooperativa y su papel en la industria láctea argentina.