Mercado Libre Desiste de su Criptomoneda: Análisis de la Estrategia Cripto de la Empresa

A principios de 2022, Mercado Pago, la billetera virtual de Mercado Libre, inició un ambicioso proyecto para lanzar su propia criptomoneda, denominada Mercado Coin. Este proyecto se pensó inicialmente para Brasil, donde se realizaría un piloto antes de considerar su expansión a otros mercados. La presentación oficial de Mercado Coin tuvo lugar en agosto de 2022, en un contexto donde la empresa ya ofrecía la posibilidad de comprar y vender criptomonedas en Brasil desde 2021.

El objetivo principal de Mercado Coin era claro: se pretendía utilizar esta criptomoneda como un medio para recompensar a los clientes tras la compra de productos seleccionados, permitiendo que los usuarios gastaran las monedas obtenidas en la plataforma de Mercado Libre. Sin embargo, este experimento, que contaba con la colaboración del exchange de criptomonedas Ripio, ha llegado a su fin.

Ariel Szarfsztejn, CEO de Mercado Libre, comentó sobre la decisión de revertir el lanzamiento de Mercado Coin, señalando que "vale panquequear", lo que sugiere una flexibilidad en la estrategia de la empresa. Los usuarios que aún posean saldos de Mercado Coin deberán vender o utilizar sus monedas antes del 17 de abril; de lo contrario, el saldo se convertirá automáticamente a reales brasileños.

A pesar de la discontinuación de Mercado Coin, la relación de Mercado Pago con el mundo de los criptoactivos no se extinguirá. La empresa continuará desarrollando su stablecoin, Meli Dollar, que fue lanzada en 2024 y está respaldada por dólares. Esta moneda ya está disponible en Brasil, México y Chile, y permite realizar transferencias y comercio de tokens. Además, Mercado Pago mantiene un balance significativo de más de US$ 38 millones en bitcoin.

Los usuarios de Mercado Libre pueden utilizar Meli Dollar para transacciones diarias y pagos entre pares dentro de la plataforma. Aquellos suscriptores de Meli+ también tienen la opción de recibir reintegros en compras realizadas con esta moneda. Según la empresa, la decisión de discontinuar Mercado Coin responde a una evolución en su estrategia dentro del ecosistema cripto, enfocándose en Meli Dollar, que ofrece mayor estabilidad y simplicidad a los clientes.

Expertos del sector han señalado que el fin de Mercado Coin se debe a que el lanzamiento de un token destinado exclusivamente a la fidelización de clientes no representa un uso real de las criptomonedas. En su lugar, lo consideran más un "voucher" que requiere pasos adicionales para obtener recompensas. Se advierte que las criptomonedas que perdurarán en el tiempo serán aquellas que resuelvan problemas reales, en lugar de funcionar como cupones digitales creativos.

El lanzamiento de criptomonedas propias en América Latina ha demostrado ser un desafío. Un ejemplo es Nubank, el banco más grande de Brasil, que lanzó su token, Nucoin, a finales de 2022. Sin embargo, el valor de Nucoin se desplomó un 97% para septiembre de 2024, lo que llevó a Nubank a suspender su comercialización.