El Gobierno argentino ha dado un paso significativo hacia la modernización del comercio en las zonas limítrofes al reglamentar la creación de un régimen para la instalación de tiendas libres de impuestos, comúnmente conocidas como free shops, en los pasos fronterizos terrestres. Esta medida, formalizada mediante el Decreto 438/2026, fue publicada en el Boletín Oficial y tiene como objetivo principal impulsar la actividad comercial y turística en estas áreas estratégicas del país.
Marco Normativo y Objetivos
La normativa incorpora al ordenamiento jurídico argentino una resolución del Mercosur aprobada en 2018, que establece un marco común para el funcionamiento de este tipo de comercios en los países miembros del bloque. Según el Poder Ejecutivo, esta iniciativa busca fortalecer la competitividad de las ciudades de frontera, promover el desarrollo económico regional y fomentar la generación de empleo formal.
Operativa de los Free Shops
Con la implementación de este régimen, se podrán habilitar locales para la venta minorista de mercaderías nacionales e importadas, las cuales estarán libres de impuestos para los viajeros que ingresen o egresen de Argentina por vía terrestre. Es importante destacar que las operaciones en estos free shops deberán realizarse sin finalidad comercial y estarán sujetas a las condiciones del régimen aduanero de equipaje vigente.
Esto significa que las compras realizadas en los free shops estarán alcanzadas por las mismas franquicias, límites de valor, topes de cantidad y controles que actualmente rigen para los bienes que los viajeros transportan como equipaje al cruzar las fronteras. De esta manera, el Gobierno busca facilitar las operaciones comerciales sin comprometer los mecanismos de fiscalización aduanera.
Requisitos para el Funcionamiento
El decreto establece que las tiendas solo podrán operar en pasos fronterizos habilitados o en espacios autorizados por la Administración General de Aduanas (ARCA), donde se puedan ejercer los controles correspondientes. Cada establecimiento deberá contar con una autorización comercial previa del Ministerio de Economía y con una habilitación aduanera otorgada por ARCA.
Exclusiones y Restricciones
La reglamentación también prevé una serie de exclusiones sobre los productos que podrán comercializarse en los free shops. Entre las mercaderías que no podrán venderse se encuentran:
- Medios de transporte y sus partes o repuestos.
- Aceites y combustibles.
- Animales vivos y plantas.
- Armas y municiones.
- Maquinaria agrícola, industrial, comercial o de servicios.
- Productos de la canasta básica de consumo, incluyendo alimentos de origen animal y vegetal.
- Electrodomésticos de gran porte.
- Materiales para la construcción y productos eléctricos, hidráulicos y sanitarios.
- Neumáticos, tejidos e hilados y calzado, con excepción de zapatillas deportivas y ojotas.
- Productos de tabaco y cigarrillos.
Además, el decreto faculta al Ministerio de Economía a ampliar este listado de restricciones en función de criterios de política comercial o fiscal.
